【希望之聲電台2023年2月8日】太平洋煤電公司（PG&E）的顧客今年冬天的能源帳單會高出許多。PG&E 知道這種情況會為許多顧客帶來挑戰，因此想分享帳單費用變高的原因，以及本公司會如何為顧客提供協助。
西岸的天然氣價格上升，再加上比往年還要低的氣溫，導致能源帳單高升。今年冬天的天然氣價格上漲，是由於加州、奧勒岡州、及華盛頓州的需求升高而供應量緊縮所致，因為顧客在氣溫低於正常值期間，暖氣需要使用更多天然氣。發電廠亦使用更多的天然氣來滿足電力需求。在 PG&E 的服務地區，本週預期寒冷乾燥天氣會更頻繁，白天最高溫會低於正常值，夜間則低溫寒冷。
就跟其他公用事業一樣，PG&E 並未掌控其為天然氣與電力所支付的市價，PG&E 亦未針對其代表顧客購買能源的費用加價。
截至 1 月 25 日，PG&E 預計從 2022 年 11 月到 2023 年 3 月的住宅能源費用，將比去年冬天的相同月份高出約 32%。個別顧客的帳單因為各種因素而有所不同，包括其能源使用量。不過如果天然氣價格下滑且天氣回暖的話，對帳單的影響就比較不會那麼大。
天然氣價格為何上升
天然氣價格每日變動，西岸的價格自十一月即高於全國其他地方。根據 U.S. Energy Information Administration 的資料顯示，1 月 19 日至 25 日期間，加州的平均每日價格是美國基準價格以及紐約和芝加哥基準價格的五倍。
西岸出現較低的溫度，導致顧客調高恆溫器的溫度，並使用較多的能源。PG&E 顧客今年冬天使用的天然氣，比過去五年歷史平均值還要高，十一月使用量增加 20%，十二月增加 10%，一月至今增加約 3%。
加州氣候減免額度的帳單減免
PG&E 正積極與聯邦和州監管機構、政策制定者和立法者合作，探討提供帳單減免的方法。
California Public Utilites Commision 預計在 2 月 2 日，就今年初發放年度四月氣候減免額度進行投票，這是一項 PG&E 支持的提案。減免額度計畫由 PG&E 與加州其他公用事業單位所管理，屬於加州為對抗氣候變遷所付出的努力。同時自 PG&E 取得天然氣與電力服務的顧客，會獲得 $91.17 的總帳單減免額度。
另外，根據加州延遲付款計畫，超過 300,000 名在疫情期間遇到財務困難的顧客，將在 2 月 3 日之前自動獲得一次性帳單減免額度。顧客不須提出減免額度申請，而且減免金額各有不同。
PG&E 正努力降低費用
PG&E 利用三個關鍵策略，減輕天然氣動態定價對其顧客造成的影響：
- 從三個天然氣生產盆地取得價格最低的天然氣。
- 在需求與價格上升時，從地下天然氣儲存槽抽取天然氣。
- 利用金融避險產品，鎖定較低的價格。
PG&E 同時也採取行動，以便長期穩定顧客的帳單，目標是把漲價空間維持在低於或等於假定的通貨膨脹率。PG&E 正努力降低或抵銷其在能源系統的投資成本。本公司向無線通訊供應商出售授權協議，讓他們在傳輸塔上安裝設備，進而產生了超過 9.7 億美元的收入。本公司還進行電線地下化，降低經常性的維修成本，另外還尋求聯邦政府資金，用以支付讓能源系統更安全、更能抵抗氣候變化所需要的部分成本。
以下是顧客可以用來管理冬日帳單的三種工具：
- 讓帳單變得可預測。利用 Budget Billing，幫您平衡每個月的款項，並且抵銷季節性高價帳單，這是一款免費工具，能把您的年度能源費用平均分配，幫助您管理每月帳單。
- 彈性付款安排。延後您的帳單到期日或協商付款安排計畫。存取您的線上帳戶，瞭解詳細內容。
- 顧客亦有可能符合財務協助計畫的資格，包括低收入家庭能源協助計畫（Low-Income Home Energy Assistance Program，簡稱 LIHEAP），這是一個由加州政府負責監督的聯邦資金協助計畫，能提供一次性住宅公用事業帳單付款。
以下是顧客可以用來降低能源使用量並節省金錢的三種方式：
- 調低您的恆溫器。恆溫器每降低一度，您的暖氣費就可以節省大約 2%（如果日夜大部分的時間都持續把溫度調低的話）。例如，從 70 度調低到 65 度可節省大約 10%。
- 降低熱水器溫度。把熱水器溫度設定在華氏 120 度，就能降低熱水器加熱並維持熱水溫度所需要的能源量。
- 維持風口附近區域的暢通。家具與地毯會阻擋暖氣風口，導致暖氣系統需要更吃力運作，並且還會讓房間無法快速升溫。
關於 PG&E
太平洋煤電公司為PG&E 集團公司（NYSE:PCG）的子公司，供應天然氣和電力服務給加州北部和中部 70,000 平方哩面積超過 1,600 萬人口。欲獲得更多資訊，請造訪 www.pge.com/和http://www.pge.com/about/newsroom/。
