【希望之聲2023年9月14日】聖塔克拉拉縣正在啓動一項新的補助金計劃，該計劃將使受 COVID-19 大流行重創的兒童保育機構能夠翻新或重新開放設施，並擴大現有業務，以滿足社區的關鍵需求。
兒童保育和早期教育基礎設施補助計劃為當地托兒機構提供 1500 萬美元的補助金。這筆資金來自根據《美國救援計劃法》分配給該縣的聯邦冠狀病毒州和地方財政恢復基金。
縣監事會主席兼董事會主席蘇珊·埃倫伯格 (Susan Ellenberg) 表示：「監事會 2 月份一致投票決定將美國救援計劃資金中的 1500 萬美元投資於兒童保育設施，這是一個關鍵時刻。」 「疫情導致全縣數百家托兒服務機構關閉，當務之急是建立托兒設施和勞動力來滿足需求。」
兒童保育擴建補助金適用於在家中（以家庭為基礎的托兒所）和商業場所（以中心為基礎的托兒所）運營的托兒所。補助金獲得者可將資金用於建築或設施改善以及運營成本，包括租金和員工工資。
在聖塔克拉拉縣，負擔得起的托兒服務是一個突出的需求，在過去 10 年中，該縣已有 700 多家獲得許可的托兒所關閉。在 COVID-19 大流行期間，至少有 161 家托兒所關閉，到 2021 年，該縣的家庭和中心托兒所總數將降至 1796 家。
「聖克拉拉縣與本州和全國大部分地區一樣，對托兒所和早期教育的需求十分迫切，而大流行病期間托兒所的關閉使這一情況變得更加嚴重，”負責監管兒童與家庭政策辦公室的縣首席兒童事務官薩拉·達菲（Sarah Duffy）說。」高質量、可負擔得起的托兒服務是父母和看護人工作或上學期間家庭的重要資源，對於低收入家庭來說尤其如此。為此，該縣的兒童保育擴展補助金計劃旨在增加可用的中心和家庭兒童保育供應。我們鼓勵聖塔克拉拉縣的托兒機構申請建設和運營資金，使他們能夠在自己的場所為更多的兒童提供服務”。
兒童保育擴展補助金將由山谷健康基金會管理，這是該縣提高兒童保育服務質量的多項舉措之一。去年，監事會還撥款 1000 萬美元，其中包括美國救援計劃資金中的 500 萬美元，用於由非營利組織聖塔克拉拉縣 FIRST 5管理的三項舉措，旨在增加和維持兒童保育和早期教育勞動力。這些舉措之一是學徒計劃，現已進入第二年，該計劃包括在職培訓和當地社區學院的教學。
如需瞭解托兒和早期教育基礎設施補助金計劃的更多信息及申請方式，請訪問山谷健康基金會的計劃網頁或發送電子郵件至基金會 atchildcare@vhfca.org。
托兒機構現在可在基金會網站上填寫資格預審表，以確定他們是否有資格參與該計劃。山谷健康基金會將在 10 月份舉辦網絡研討會，為補助金申請者提供幫助。
