美國《版權法》規定,知識產權在創作者初次公開作品後95年自動失效。而米奇是1926年首度面世的,並成了迪士尼家喻戶曉的代表,也是最具特色的動畫角色。
迪士尼的米奇版權原本受保障56年,經上訴,迪士尼在1976年游說版權法,延長到了75年;1998年,迪士尼再次游說,又延長保護期到95年。
據悉,米奇的版權之所以可以延長到 95 年這麼長時間,依靠的是迪士尼公司背後強大的律師團隊。迪士尼大約有350名律師。因版權一旦過期,任何人都可以使用米奇這個角色發揮自己想法,而無須在征詢迪士尼許可或支付版權費。舉例來說,「小熊維尼」的版權今年1月到期,所以,之後在「小熊維尼:血與蜜」中,有人就可以把小熊維尼描繪成「連環殺人兇手」。
洛杉磯加州大學資深的媒體和娛樂律師馬耶達 (Daniel Mayeda) 表示,所有人都可以用米奇創作新故事,但如果太過類似迪士尼的原創版本,仍可能面臨版權訴訟問題。他還提到,如果是商標,那是沒有時間限制的,迪士尼基本上可以永久擁有商標,也可以繼續使用商標上的各種元素,無論是單詞、角色還是其他東西。
米奇首部電影《汽船威利號》(Steamboat Willie)1928年11月18日在百老匯首映。該片是當年首部使用合成音效的電影,所以「米老鼠」是一炮而紅。
米奇後來出現在超過130部電影中,不只有狗朋友布魯托(Pluto)、高飛(Goofy)及唐老鴨(Donald Duck)陪伴,還交了女朋友米妮(Minnie Mouse)。如果米奇被放入其他內容,恐怕會有很多小朋友不習慣吧。