據《國會山》網站報導，伯恩斯週四在喬治工學院發表了他出任中情局長後的首個公開演講。他說：“考慮到俄羅斯軍方目前在軍事方面受到的挫敗，及俄羅斯總統普京和俄羅斯領導層潛在的絕望，我們無法忽視俄方使用戰術核武器或低當量核武器構成的潛在威脅。”
但是他也表示，美國尚未看到俄羅斯使用或部署這種器的“實際證據”。他說：“雖然我們已經看到克里姆林宮方面關於提高核警戒級別的言詞和姿態，但是到目前為止，我們尚沒有看到可能會增強這種擔憂的實際證據”。
他還介紹說，美國情報機構正在密切關注俄方舉措，“這是我們中情局最重要的職責之一。”
這是伯恩斯首次對俄羅斯核武的潛在威脅發出的公開廣告。美國政府此前曾警告說，俄羅斯可能會在俄烏戰爭中使用化學或生物武器。
伯恩斯還在講演中表示，拜登政府正在試圖避免第三次世界大戰的爆發。
普京此前已下令，將俄羅斯的核武威懾力處於高度警戒狀態，但是，美國並未因為普京的這個指令改變該國的核武態勢。普京本週四（4月14日）又警告說，如果芬蘭和瑞典加入北約，俄羅斯會將其核武移到波羅的海地區。
