此次的聯名致函共獲196位跨黨派眾議員連署支持,並在3月29日寄送給美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)和貿易代表戴琪(Katherine Tai)。議員們在信中表示,台灣是印太區域重要經濟體,他們強烈認為,台灣應受邀參與美國將推出的「印太經濟架構」(Indo-Pacific Economic Framework,IPEF)。
信函表示,台灣當局也已表達參與意願,美方也有足夠理由讓台灣參與。他們舉例,台灣長年作為美國重要貿易夥伴,去年以1,140億美元的雙邊貿易總額,也是美國第8大貿易夥伴。
此外,議員們還提到,美國供應鏈對中國依賴性逐漸升高,而台灣在推動多元化供應鏈上扮演關鍵角色。台美自2020年以來舉辦「經濟繁榮夥伴對話」(EPPD),對話涵蓋廣泛經濟議題,包括電子商務、第5代行動通訊(5G)網路、電信安全、供應鏈、基礎建設合作及再生能源等,當中許多是IPEF計劃聚焦的議題。
對於台灣是否能順利進入「印太經濟架構」,希望之聲記者特別請教了資深政經評論家吳嘉隆。他的觀點與分析如下:
首先,吳嘉隆表示,美國所推出的「印太經濟架構」,不只是追求傳統概念上的自由貿易與公平貿易,而且還考慮到供應鏈安全、網路安全、地理風險分散等等新的因素。特別是像晶片這種戰略物資的供應鏈安全,是這個架構特別考慮的因素。他打趣地說,感覺上等於是在為台灣量身訂作一般,因為如果講到晶片安全與供應鏈安全,不把台灣納進來的話還有什麼意義呢?
吳嘉隆認為,其實直白一點的說,美國就是要用「印太經濟架構」來取代CPTPP,要在印太地區打造一個新的世界貿易組織。而這個「印太版的新貿易組織」會有門檻,只會把市場經濟體納進來,不是市場經濟體的話就進不來。這在效果上,等於把中國(中共)排除在外,把台灣吸納進來。
他說,台灣要加入有美國主導的國際組織,才有優勢,也才有意義。目前美國沒有要重新加入CPTPP(原TPP),所以,台灣還是專心配合美國的最新設計,準備加入「印太經濟架構」比較實在。
談到台灣在去年9月也申請加入由日本主導的CPTPP,這兩個經濟體是否有相容性抑或排他性?台灣是否該兩個都參加?吳嘉隆認為,表面上,台灣政府當然是兩邊都積極表態想參加,但是實際上,他認為只有參加美國主導的國際經貿組織,才是正確的戰略。
最後吳嘉隆還預測,將來CPTPP很有可能會被併入到印太經濟架構裡面。他說,從事後來看,台灣去年積極申請要加入CPTPP,在效果上等於是在演戲,中共則配合演出,卯足勁要擋下台灣的加入。
據報導,目前美國官方對「印太經濟架構」的實際內容透露有限,但比較清楚的方向是,此架構將不涉及關稅消除、服務與投資開放等傳統「自由貿易協定」(FTA)市場自由化項目。
值得關注的是,「印太經濟架構」未來所討論的議題,拜登行政部門將無需取得國會的事前授權,就可自行透過行政協議對外簽署的事項。因此,預計將由貿易代表署(USTR)與商務部分別就其負責議題規劃談判目標與研擬規則,並成為未來與盟國進行談判的主責協調單位。
此外,拜登政府將此定義為「架構」而非「協議」,反映出「印太經濟架構」可能不會採對各國都「一體適用」(one size fits all)的模式。各議題雖仍有基本的「具拘束力之規則」作為所有參與國的基本義務,但可能在各議題間,將有按參與國性質、產業及科技重點、發展程度等準則,而有「因國而異」的彈性空間。