周三(1月26日)據已經證實的報道,反對填塞高院的83歲最年長的最高法院大法官斯蒂芬·布雷耶(Stephen Breyer)在美國最高法院任職近三十年後將退休,只要替代者得到確認。
這使拜登能提名左派替代者。而拜登此前曾承諾,如有機會,他的第一位最高法院提名人將是一位黑人女性。據NBC報道,符合這一條件的潛在被提名人包括聯邦法官凱坦吉·布朗·傑克遜(Ketanji Brown Jackson),前布雷耶的法律助理,以及加州最高法院的法官利昂德拉·克魯格(Leondra Kruger)。
這一消息為中期選舉前的激烈確認之爭埋下了伏筆,在中期選舉中,民主黨人預計將在國會遭受重大損失。由於目前在參院的多數席位微乎其微,每個民主黨人都需要支持拜登提名的人,才能通過。但在拜登上任的第一年,民主黨黨團還沒完全團結起來,這意味着喬·曼欽(Joe Manchin)和基爾斯滕·西內瑪(Kyrsten Sinema)等參議員可能會對激進的提名人構成障礙。
由於顯然需要在任何民主黨的損失之前確認一位新的自由派大法官,新聞秘書詹·普薩基(Jen Psaki)在推特上否認拜登可能在中期選舉前推動布雷耶退休的任何說法,只表示白宮“沒有其他細節或信息可分享”。
因反對填塞高院,而被極左派要求退休的布雷耶,當初在壓力下並沒有退縮。哈佛大學法學教授費爾德曼(Noah Feldman)去年四月曾在彭博社的一篇專欄文章中寫道:“布雷耶退休的時機越是被描繪成黨派目標,他就越不想這麼做”, “如果被視為‘為了’讓拜登挑選繼任者而辭職,就會背叛布雷耶自己的職業目標,即以對國家有利而不是對某一黨派有利為依據來做決定” 。
布雷耶於1994年由克林頓總統任命。而他的觀點一直屬於溫和的自由主義者,其特點是尊重專家,在相互競爭的利益之間特意進行平衡,並注重基本公平。他說,他的目標是加強民主,為一個幅員遼闊、多元化的國家提供可行的法律原則。他在一次哈佛的演講中說:“他們忠於法治,而不是幫助他們獲得任命的政黨”。