司法部发布的新闻稿中宣布，现年44岁的向海涛（音译，Xiang Haitao）周四承认。他曾经盗窃总部在圣路易斯（St Louis）的跨国公司孟山都的商业机密。
新闻稿中写道：向海涛在2008年-2017年曾经作为镜像专家在孟山都旗下的气候公司（ The Climate Corporation）工作。他于2017年6月，从气候公司辞职后，层持单程机票返回中国。
然而美国联邦政府调查人员而在他登机前，搜查向海涛的行李后发现，向海涛携带的电子设备中存储有从孟山都的一个数据平台中收集的营养优化剂（the Nutrient Optimizer）信息，孟山都和气候公司认为营养优化剂是该公司的知识产权，也是该公司有价值的商业机密。
向海涛后来仍然回到了中国，并在中国科学院土壤研究所工作，他在返回美国后被捕。
向海涛今年1月6日承认犯下了经济间谍罪，美国联邦地区法庭将于4月7日审理此案。他面临最长15年的刑期，而且可能会被罚款500万美元，他获释后还将被监控一段时间 。
美国联邦调查局、国土安全部的海关和边境保卫局（CBP）正在调查此案。 ，
美国司法部国家安全司助理部长奥尔森（Matthew G. Olsen）说：“虽然向海涛承诺保护孟山都的知识产权，并反复表示他会履行自己的义务，但是他于周四承认，他曾经将孟山都的商业机密存入一个存储卡，并试图将这个商业机密带回中国。他将被追究此非法行为的责任。
美国联邦调查局主管反间谍业务助理局长柯勒（Alan E. Kohler）则指出，类似于中共这样的敌国想得到的不仅仅是我们的秘密实验室研发的军事技术，在此案中，他们盗窃的是美国的农业使用的、增加农作物产量的农业技术。他说：“当类似于中共这样的敌国盗窃我们的技术发展他们的经济时，美国的工人（的利益）将受到伤害，联邦调查局将继续调查从美国公司盗窃技术的行为，因为经济安全是国家安全问题。”
密苏里州东区联邦检察官弗莱明（Sayler Fleming ）表示，美国政府无法允许这种行为。他说：“向海涛利用他是一家大型国际公司职员的身分为共产中国偷盗有价值的商业机密。这种罪行对美国的经济构成威胁，并危及我们国家在革新领域的领导地位和我们的国家安全。我们无法允许美国公民或外国人将（美国）敏感的商业信息交给他国的竞争对手，因此我们将依据经济间谍法和商业秘密法严格执法。”